La musica coreana è un’antica
forma d’arte, con documenti scritti che attestano
la sua storia risalenti al 15th secolo. Oggi possiamo
ancora ascoltare esempi di musica tradizionale coreana,
così come musica moderna pop coreana, chiamata
anche K-pop.
Musica coreana tradizionale
La musica tradizionale coreana si può suddividere
in musica folkloristica coreana, musica aristocratica
da camera, musica 
coreana
di corte e musica religiosa:
La musica religiosa si basa su rituali buddisti e rituali
sciamanistici locali. Un esempio di musica religiosa coreana
è sinawi o shinawi, musica improvvisata da un gruppo
di musicisti durante i rituali sciamanici.
La musica folkloristica coreana comprende: canzoni folkloristiche
Dongbu, per la maggior parte canzoni semplici e vivaci,
ma il cui stile varia in base alla regione d’origine;
Pansori, anche chiamata Opera Coreana, viene eseguita
da un solo cantante accompagnato da un solo suonatore
di tamburo ed i testi raccontano storie differenti; Nnogak,
che è una forma rurale di musica percussionistica
coreana eseguita da venti o trenta suonatori contemporaneamente;
Sanjo è musica solo strumentale che combina ritmi
con toni melodici.
La musica di corte è una forma musicale le cui
origini si possono far risalire all’inizio della
Dinastia Choson nel XIV secolo. La musica di corte coreana
comprende: Aak, importata dalla musica rituale cinese;
Hyang-Ak, musica puramente coreana eseguita con strumenti
coreani a corde ed un oboe coreano chiamato piri; Dang-ak
che è un miscuglio di influenze coreane e cinesi.
La musica aristocratica da camera era indirizzata all’intrattenimento
informale degli aristocratici coreani e può essere
interamente strumentale, oppure cantata da un cantante
uomo e da una cantante donna in uno stile chiamato kagok.
Strumenti musicali coreani tradizionali
Gli strumenti musicali coreani tradizionali si dividono
in tre categorie: strumenti a corde, a fiato e a percussione.
Gli strumenti a corda comprendono: gayageum (cetra a 12
corde), geomungo (cetra a 6 corde), haegum (violino verticale
con due corde). Alcuni strumenti coreani tradizionali
a fiato sono: daegum (un flauto traverso) e piri (oboe
cilidrico). Gli strumenti a percussione comprendono: Gong
grandi e piccoli e janggu un tamburo a forma di clessidra.
Musica pop coreana
La prima musica pop coreana originò negli anni
’40 e ’50 e la varietà più vecchia
di musica pop coreana è la teuroteu, 
che
nacque durante l’invasione giapponese ed è
una specie di foxtrot. La teuroteu è popolare tra
i coreani anziani, anche se una cantante contemporanea,
Jang Yoon Jeong, ha inciso un paio di canzoni teuroteu
di successo.
All’inizio degli anni 70 si sviluppò un
genere di musica coreana chiamato chitarra tong. La chitarra
tong era ispirata dai cantanti folk americani come Joan
Baez. Norae undong si sviluppò all’inizio
degli anni 80 ed è una forma di musica rock coreana
con testi socialmente e politicamente impegnati.
Oggigiorno, la musica pop coreana, anche detta K-pop,
si ispira principalmente alla musica R&B e hip hop
ed ha un grande successo in Estremo Oriente. Questa fama
crescente del K-pop in Asia è stata denominata
l’Ondata Coreana (Korean Wave) ed ebbe inizio in
Giappone nel 2004, grazie a famosi sceneggiati televisivi
come Winter Sonata, Stairway to Heaven o Daejanggeum.
Gruppi musicali di soli ragazzi o ragazze, come Baby
V.O.X., Fin.K.L., g.o.d, H.O.T., Shinhwa, Sechs Kies,
e S.E.S. hanno avuto molto successo in Corea alla fine
degli anni 90, ma adesso R&B ed hip hop stanno crescendo
in popolarità. Alcuni cantanti hip-hop coreani
sono MC Mong, 1TYM, Rain e Epik High. Altri famosi artisti
coreani sono Lee Jung Hyun, Kim Hyun Jung e tanti altri.
I coreani e l’opera occidentale
Ai coreani piace anche l’opera in stile occidentale
e molti cantanti d’opera coreani sono diventati
famosi a livello internazionale. Il Gruppo d’Opera
Nazionale fu fondato in Corea del Sud nel 1968 e La Traviata
di Giuseppe Verdi fu la prima opera occidentale ad essere
eseguita in Corea. Tra i cantanti d’opera coreani
famosi ricordiamo Jo Su-mi, Hong Hye-kyong, Shin Yong-ok,
Kim Yong-mi ed il baritono Ch'oe Hyon-su, che vinse nel
1990 la Tchaikovsky Musical Competition. Molti studenti
d’opera coreani si recano in Europa, specialmente
Italia, Spagna, Francia e Germania per approfondire i
propri studi.
